Bueno, desde hace unas semanas se puede acceder, de manera legal o no, al esperadísimo debut de James Blake, el delgado y blanquiñoso inglés de tan solo 22 años que desde el año pasado viene siendo resaltado por los medios especializados como el lado amable del dubstep. Luego de publicar algunos EP’S, el chico de Londres, lanza “James Blake”, debut en largo, y primer gran triunfo en las ligas mayores. Y es que además de otorgar brillo a un género que se caracteriza por la oscuridad, y la sordidez, ilumina los recovecos urbanos que Blake diseña. Canciones con bajos punzantes,un piano que transporta hacia la angustia, con tiempos que se desparraman en el espacio a su antojo, con una voz sentida que por momentos se distorsiona y, por lo tanto, engrandece a la emoción. Un disco que desde inicio del año se perfila como una pieza más del gran Lego que al final del año se hace llamar Lo mejor del 2011.

Staleless ya tiene un tiempo como banda pero la verdad yo no sabía mucho de ellos quizás porque siempre ha sido difícil definir su música, sedienta de diversas fuentes,que me ha presentado problemas a la hora de identificarlos. Para este año entregan “Matilda”, un álbum de aurea mística, construido con instrumentos clásicos y exóticos. Sin embargo, el misticismo no desemboca necesariamente en luz ya que la oscuridad es, en esta oportunidad, más poderosa. No podemos dejar de mencionar la voz de Chris James, que sin duda nos recuerda la de Jeff Buckley, con esas mareas emocionales que nos transporta al corazón mismo de la emoción. Pocas veces he escuchado una voz tan similar a otra y que no caiga en la caricaturización, capaz de sostener el armazón musical compuesto por diversos matices: electrónica, música clásica, rock, trip hop, etc.

Hace algún tiempo, un amigo holandés me dijo para ir a ver a la banda de un amigo suyo que tocaba en vivo. Eran los teloneros, y no estaban mal aunque ya olvidé el nombre que tenían. Lo que sí recuerdo es el show presentado por la banda que tocaría a la hora estelar, bueno, estelar es un decir ya que dicho número central sería visto por unas 50 personas, cantidad aproximada con la que cuentan siempre las bandas que luego serán de culto. Si son buenos claro. Los australianos The Drones me dejaron un sabor agradable con un show superlativo, en donde la energía desplegada por el cuarteto no hacía más que resaltar las bondades compositivas que poseen, cualidades resaltadas por las publicaciones alternativas más prestigiosas del orbe. Sin embargo, para este año me doy con la sorpresa que el cantante y principal compositor de la banda, Gareth Liddiard, lanzó a finales del año pasado un disco muy bueno, “Strange Tourist”, que lejos de prolongar el sonido de la banda madre, se aísla de la electricidad para citarse con una guitarra, la que se encargará de acompañar esa voz quebrada, tan llena de emoción. Las canciones están desnudas y secas, apenas hay adornos que suavicen la intensidad, la desesperación. Recuerdo que al finalizar el concierto salí fuera del club donde se presentaban para fumarme un cigarro, y observé que los mismos integrantes de la banda llevaban todos sus equipos a una camioneta, y lo vi a Liddiard muy de cerca (le dije: buen concierto, respondiéndome él con un tímido gracias) percatándome que poseía una mirada muy cercana a la locura. No sé qué tan subjetiva fue mi apreciación en ese momento, pero sin duda se trataba de un tipo con una emoción desbordante. Escuchen la canción que cierra el disco, “The Radicalisation of D”, uno de los pocos orgasmos musicales que he tenido este año.

Un órgano inmerso en el silencio puro de una iglesia en Reykjavik es todo lo que necesito el canadiense Tim Hecker productor de música electrónica, para crear “Ravedeath 1972”, un disco conceptual que, según el autor, intenta recrear su creciente interés por la basura digital( cuenta que la idea surgió cuando el gobierno de Kazajistán mando destruir millones de CD’S y DVD’S piratas, dice que la idea de aquel sonido le obsesionó). La idea, por más tirada de los cabellos que parezca es interesante ya que justamente rescata un sonido turbio, distorsionado (recreados en los estudios), que se mezcla con la pureza del sonido base (el órgano en la iglesia). Quizás lo que Hecker buscaba es la analogía con respecto a la realidad digital, una naturaleza que mezcla justamente la pureza de la tecnología y la suciedad en la que se puede convertir en manos del hombre. Un disco oscuro, ambiental, de una belleza sutil. Les juró que me sentí un protagonista de Blade Runner

Una voz enrarecida por una música de ensueño, eso es en resumen lo que hace Destroyer, banda canadiense liderada por Dan Bejar. Y no es exagerado hablar de paisajes nacidos de los sueños, ya que las canciones de”Kaputt” se construyen desde la delicadeza tejida por una melodía infinita. Por momentos se deslizan sublimes capas de sintetizadores, que cubren ritmos cadenciosos, o guitarras delicadas mezclándose con los alaridos del saxo que se oye a la distancia. Un disco que tiene olor a pasado, pero que a la vez se ven huellas del presente, y las ideas del futuro. Un gran disco, sin duda.

Hace pocos años redescubrí a los Talking Heads, y con ellos el funk tan presente en las bandas que pretenden retomar el sonido más festivo del post punk ochentero. Pues bien, Toro y Moi, banda de Carolina del Sur, lanzan su segundo álbum, “Undertneath The Pines”, que se aleja del chillwave de su primer trabajo para abrazar un sonido más trabajado pero igual de retro.

“Ron Sexsmith es un maestro en el arte de educar corazones” fue una frase que leí en uno de los tantos comentarios de la red sobre el cantautor canadiense. Sin duda, la frase no es equivocada si tenemos en cuenta que nuestro personaje para el día de hoy es un fiel exponente de la música POP(sí, con mayúsculas)y que sigue con altura las huellas de Paul MacCartney y Elvis Costello, los 2 espejos que reflejan con mayor fidelidad la melodía infinita de Ron.

En la era del internet hay muchas posibilidades de convertirse en un ente global, siendo un individuo o un colectivo con objetivo en común. Ya no sorprende que en el internet los blogs y redes sociales sean la plataforma más democrática para mostrar un trabajo, una identidad o, porque no, una mentira. Esta realidad se aprecia con mayor nitidez en la música, habiendo ejemplos puntuales y a la vez potentes que sustentan esta afirmación, miren nomás los casos de Artic Monkeys o James Blake, nombres que sin la existencia del internet hubieran sido solo una anécdota en sus respectivos pueblos o ciudades. Por ello, es apreciable que hoy en día muchos jóvenes encuentren una posibilidad de cumplir sus sueños. Es el caso de Las Robertas, banda costarricense que se ha hecho eco en los distintos blogs o redes sociales que pueblan el internet. Y son esas ganas de alcanzar un sueño lo que las hace tan especial. Con mucho trabajo e inteligencia para la autopromoción han conseguido para este año no solo fichar para un sello y realizar conciertos fuera de su país, sino también han sido invitadas para uno de los festivales más importantes que tiene el planeta en la actualidad: el Primavera Sound.

Reconozco que de pequeño era recontra fan de Duran Duran.En el tiempo del nacimiento de la MTV ninguna otra banda sacó tanto beneficio de su imagen y el collage audiovisual que apoyaba su música. Luego fui creciendo y me empecé a enterar de lo que significaba ser un New Romantic en el Reino Unido (70’s-80’s), y claro, me fui distanciando de esa estética superficial, perteneciente a un movimiento nacido de la clase trabajadora inglesa reacia a aceptar sus orígenes. Sin embargo, las canciones clásicas de la banda me siguen pareciendo increíblemente atractivas, con esa mezcla Roxy Music, electrónica, funk y Japan.

La prestigiosa BBC lanzó a inicios de año los nuevos nombres que darán que hablar en este 2011. Uno de ellos es Anna Calvi, una chica de Londres que canta como los dioses, voz que ha sido halagada por muchos, inclusive Brian Eno manifestó algo como “es lo mejor aparecido desde Patti Smith”. Tantas atenciones recibidas por el debut homónimo no son gratuitas ya que estamos ante una artista con una particularidad muy apreciable, capaz de llenar de emoción todos los vacíos susceptibles, anhelantes de belleza.